El 11 de agosto de 2023 en Dodger Stadium se realizó la ceremonia en la que se retiró el número 34 de Fernando Valenzuela, un homenaje merecido y sobradamente emotivo.
Exactamente un año después, el 10 de agosto, la empresa “Cardboards Legends” organizó una Gala de firma de autógrafos de Fernando, en la sede de la empresa en Van Nuys, California. Fernando se presentó al evento con un aspecto notoriamente más delgado, que levantó comentarios de preocupación. La diferencia en su aspecto en 12 meses, realmente llamó la atención y provocó especulaciones sobre su salud.
En la fotografía que acompaña esta nota, se ve a Fernando en agosto de 2023 cuando se retiró su número y al lado derecho una imagen de su aparición en la firma de autógrafos en agosto de 2024.
El impacto de Valenzuela en la sociedad de Los Ángeles fue tal, que tuvo que ser ignorada la tradición consistente en que, para retirar un número, el jugador debe ser parte del Salón de la Fama, por lo que Valenzuela no calificaba. Los Dodgers accedieron a las peticiones del público y anunciaron que ignorarán la tradición debido a la presión de los aficionados de Los Ángeles.
El 34 de Valenzuela fue el duodécimo numero retirado en la historia del equipo, los otros 11 números que posan en el Dodger Stadium son: el 1 de Pee Wee Reese, 2 de Tom Lasorda, 4 de Duke Snider, 14 de Gil Hodgers, 19 de Jim Gilliam, 20 de Don Sutton, 24 de Walter Alston, 32 de Sandy Koufax, 39 de Roy Campanella, 42 de Jackie Robinson y el 53 de Don Drysdale.
Fernando nació el 1 de noviembre de 1960, así es que dentro de unos meses cumplirá 64 años de edad.
