A sus 76 años, Dusty Baker no necesita presentaciones en el beisbol internacional. Su reciente nombramiento como mánager de la selección de Nicaragua para el Clásico Mundial de Beisbol confirma algo que ha marcado toda su carrera: la experiencia no se improvisa y las decisiones importantes se toman con memoria.
Baker es uno de los mánagers más veteranos y respetados en la historia de las Grandes Ligas. Desde su debut como dirigente en 1993 y hasta 2023, acumuló 26 temporadas al frente de cinco organizaciones distintas, dejando huella no solo por sus resultados, sino por su capacidad para construir grupos de trabajo sólidos.
Por eso no sorprendió que, al comenzar a estructurar su cuerpo técnico con Nicaragua, pensara en alguien de absoluta confianza: Dan Firova.
Más allá de la amistad, existe una profunda admiración profesional. Firova, nativo de Texas, tuvo una carrera como jugador en Grandes Ligas, pero fue en México donde construyó buena parte de su identidad beisbolera. Entre 1983 y 1993 jugó en la Liga Mexicana y, posteriormente, desarrolló una extensa trayectoria como mánager, dirigiendo a más de diez equipos en diferentes etapas.
Esa conexión con el jugador latino, forjada durante décadas en México, es una de sus mayores fortalezas. Y fue precisamente en territorio mexicano donde esta historia comenzó a tomar forma.
En 2015, Dusty Baker se encontraba sin equipo en Grandes Ligas. Lejos de los reflectores, aceptó una invitación para colaborar como asesor en el campamento de pretemporada de los Pericos de Puebla. Ahí, casi de manera silenciosa, observó el trabajo de uno de los coaches: Dan Firova, a quien no conocía personalmente.
El profesionalismo, la manera de comunicarse con los jugadores y el entendimiento del juego llamaron su atención.
Meses después, cuando Baker fue contratado por los Washington Nationals, no lo dudó. Se acordó de aquel coach que había visto en Puebla y lo invitó a formar parte de su staff. La historia se repetiría más tarde con los Houston Astros, donde Firova volvió a acompañarlo y terminó vistiendo el uniforme del equipo en una Serie Mundial.
Hoy, esa relación vuelve a cruzar fronteras. El Clásico Mundial será el escenario donde una conexión nacida en México, consolidada en Grandes Ligas y basada en la confianza, buscará dejar huella con Nicaragua.
