A partir de la temporada 2026, Grandes Ligas dejará de mostrar en las transmisiones de televisión, el rectángulo que tradicionalmente indica la zona de strike. La decisión está directamente ligada a la implementación formal del sistema automatizado de bolas y strikes (ABS, por sus siglas en inglés), una de las innovaciones tecnológicas más relevantes en la historia reciente del juego.
El objetivo central de esta medida es evitar cualquier posible ventaja competitiva. La liga considera que la visualización constante del rectángulo podría convertirse en una herramienta indirecta para los equipos, permitiéndoles señalar a los jugadores —desde el dugout u otras áreas— si debían o no solicitar una impugnación. Al observar la ubicación exacta de cada lanzamiento en la transmisión, el cuerpo técnico podría influir en decisiones que, bajo el espíritu del ABS, deben recaer exclusivamente en el criterio inmediato del jugador.
Con el nuevo sistema, las impugnaciones están pensadas para ser rápidas, instintivas y sin asistencia externa, por lo que eliminar la referencia visual en televisión ayuda a mantener la equidad del proceso. En ese sentido, MLB busca cerrar cualquier resquicio que pueda alterar el balance competitivo entre clubes.
Como parte de este mismo ajuste, también se implementará un retraso de cinco segundos en Gameday, la plataforma oficial de seguimiento de lanzamientos que puede consultarse tanto en el sitio web de MLB como en la aplicación MLB At Bat. Este desfase impedirá que la información en tiempo real sea utilizada de forma estratégica durante el desarrollo de los turnos.
La eliminación del rectángulo de strike marcará un cambio notable para la audiencia, acostumbrada durante años a esa referencia gráfica. Sin embargo, para MLB se trata de un paso necesario en la transición hacia un béisbol más justo, donde la tecnología respalde al juego sin condicionar sus decisiones en el terreno.
