En 1931, Tony Freitas el joven lanzador de los Senadores de Sacramento de la Liga de la Costa del Pacífico se estaba convirtiendo en una estrella. El año anterior, con tan solo 22 años, había acumulado un récord de 19-6 y una efectividad de 3.24 para los Senadores.
Freitas tenía un pequeño problema: no tenía mucha velocidad en el montículo, pero sí la tenía al volante. Antes de que comenzara la temporada de 1931, el zurdo había sido arrestado dos veces por exceso de velocidad. Algunos lo llamaban “el maniático de las carreteras”, así que, cuando lo detuvieron de nuevo en agosto de ese año por conducir a casi 90 millas por hora un juez ordenó su encarcelamiento durante cinco días.
El mánager de los Senadores, Buddy Ryan, apoyó a Freitas. Su lanzador iba camino de conseguir 19 victorias de nuevo en 1931, una efectividad más baja y, lo más importante, los cazatalentos de las Grandes Ligas estaban programados para su siguiente apertura contra los Missions.
Ryan y Freitas lograron convencer al juez de que lo dejara salir para su partido contra los Missions, con el acuerdo de que regresaría a la cárcel inmediatamente después para cumplir su condena. Un ayudante del sheriff también lo escoltaría a todas partes ese día.
Así que, en algo que solo podía suceder en las Ligas Menores en 1931, Freitas salió de la cárcel para lanzar ese jueves. Él y la escolta policial fueron a casa de sus padres antes del partido para comer algo y luego todos juntos viajaron al estadio. Freitas estiró sus piernas cansadas por la cama de la cárcel, giró sus brazos esposados y procedió a dominar la contienda.
El jugador de 23 años lanzó un juego completo, permitiendo solo tres carreras en la victoria por 5-3, además de impulsar una carrera con el segundo de sus dos hits a la ofensiva.
Regresó a la cárcel antes de la medianoche. Saldría de nuevo, definitivamente, el domingo. Aquí está la historia completa del propio Freitas hace unas décadas.
Se corrió la voz sobre Freitas tras su brillante actuación contra los Missions. Tras esa temporada de 19 victorias en 1931 y un comienzo rápido en 1932 los equipos de la MLB lo llamaron. Connie Mack lo adquirió de 24 años para llevarlo a Philadelphia esa misma temporada.
Freitas tuvo su mejor temporada en las Grandes Ligas con Mack, con un récord de 12-5, 10 juegos completos y una efectividad de 3.83. Solo lograría 13 victorias con una efectividad de 4.75 en cuatro temporadas más en las Grandes Ligas pero aun así, ponchó a Babe Ruth una vez, superó a “Lefty” Gómez dos veces y se enfrentó a Dizzy Dean durante 17 entradas durante un juego en 1934.
