El cambio de velocidad de pitcher mexicano Luis Gastélum es tan venenoso que ha impresionado a algunos jugadores de los Cardinals en el campo de entrenamiento del equipo.
Gastélum, está ubicado como el prospecto número 29 de San Luis. En un enfrentamiento con el bateador Pedro Pagés, demostró su dominio de este pitcheo dejando a Pagés con el bat congelado y al mánager Oliver Mármol sorprendido.
El año pasado Gastélum ponchó a 92 bateadores en 62 2/3 entradas desde el bullpen en Doble-A Springfield. Un año antes, Gastelum acumuló 73 ponches en 51 entradas en dos categorías inferiores. Muchos de esos ponches fueron con su cambio de velocidad, que recibe una calificación de 70 en la escala de 20 a 80 de los visores. En otras palabras, es un lanzamiento de élite. También es uno de los lanzamientos que más le ha llamado la atención a Mármol en el campamento de entrenamiento.
Gastélum, miembro del Equipo Mexicano para el Clásico Mundial, comenzó a incorporar el cambio de velocidad a su repertorio hace unos tres años, justo antes de que los Cardinals lo firmaran como agente libre procedente de México en abril de 2023. Tras experimentar con diferentes agarres, descubrió que el agarre con la bola encajada entre los dedos medio y anular— le funcionaba mejor. Y era veneno puro para los bateadores rivales.
El lanzamiento tiene una velocidad de alrededor de 85 millas por hora y tiene movimiento en dos planos, con una caída horizontal y una ruptura vertical significativas. Gastélum domina el cambio de velocidad magníficamente y lo conecta bien con sus otros lanzamientos, por lo que es difícil para los bateadores identificarlo fuera de su mano.
Es difícil triunfar en las Grandes Ligas con un solo lanzamiento. Gastélum sabe que tiene el cambio de velocidad siempre que lo necesita y ahora se centra en mejorar su recta de menos, su sweeper y su sinker. Gastélum comentó que los entrenadores le están diciendo que lance esos lanzamientos con más frecuencia. La clave para será lograr aprender a combinarlos eficazmente.
Si logra eso, podría debutar en las Grandes Ligas este verano.
