¿Puede un jugador ser expulsado de un juego antes de que se haga el primer lanzamiento? La respuesta es sí y el domingo Chris Sale lo ha demostrado de una manera bastante peculiar.
El pitcher de los Bravos de Atlanta fue expulsado en el Yankee Stadium antes del comienzo del encuentro contra Nueva York, como consecuencia de una situación que había comenzado 24 horas antes.
El sábado, durante su apertura ante los Yankees, Sale fue marcado con un balk que permitió una carrera. La decisión provocó una fuerte discusión entre el lanzador, el manager Walt Weiss y el umpire Dan Merzel. Sale quedó visiblemente molesto con la marcación y su inconformidad continuó después del encuentro.
El domingo, cuando los umpires salieron al terreno para el segundo juego de la serie, Merzel estaba colocado ahora como umpire de tercera base. Sale volvió a dirigirse hacia él y la conversación terminó rápidamente: el pitcher fue expulsado antes de que comenzara el partido.
La escena resulta curiosa porque la expulsión no ocurrió durante una jugada, ni siquiera después de que se hubiera hecho el primer lanzamiento. Ocurrió antes de que el juego comenzara, pero estuvo relacionada con la conducta de Sale derivada de lo sucedido el día anterior.
Y aquí aparece un detalle que puede sorprender a muchos aficionados mexicanos: los umpires tienen autoridad para expulsar a un jugador por su comportamiento antes del encuentro, no solamente durante el desarrollo del mismo.
En este caso, una discusión provocada por un balk el sábado terminó teniendo consecuencias el domingo. Sale había estado en el centro de la polémica durante su apertura pero no se pudo quitar el coraje de la cabeza y al día siguiente, quiso seguir con el asunto provocando ser expulsado antes del “play ball”.
Una decisión polémica durante un partido terminó provocando una expulsión 24 horas después.
