Los Diablos Rojos tuvieron que enfrentarlo tres veces en apenas tres fines de semana… las primeras dos fueron auténticas pesadillas para el equipo escarlata que lo había dejado ir el 17 de julio, pero la tercera, en cambio, terminó siendo completamente diferente.
La tercera fue la vencida… ahora sí los Diablos descifraron a James Kaprielian.
El pitcher de los Guerreros de Oaxaca había tenido dos actuaciones extraordinarias frente a su antiguo equipo. El domingo 2 de agosto, en el último juego de la temporada regular, Kaprielian lanzó 5.1 entradas, permitió solamente tres hits y dos carreras, y mantuvo a los Diablos en cero hasta que abandonó el juego en la sexta entrada. Una semana después, ya en playoffs, volvió a enfrentarlos y fue todavía más dominante: 6.2 entradas sin permitir carrera y solamente cinco hits.
Dos apariciones de primer nivel, dos veces en las que los Diablos fueron incapaces de descifrar sus lanzamientos.
Pero este sábado, en el sexto juego del Primer Playoff, la historia cambió por completo y, el momento no podía ser más importante. Los Diablos estaban obligados a ganar para evitar la eliminación después de que Oaxaca había tomado ventaja de 3-2 en la serie.
Kaprielian volvió a recibir la pelota y, esta vez, solamente pudo sacar cinco outs. En la segunda entrada, los Diablos explotaron contra él y le fabricaron cinco carreras, todas en ese episodio. Kaprielian consiguió dos outs, pero no pudo terminar el inning y tuvo que abandonar el encuentro.
El mismo pitcher que había dominado al México en sus dos apariciones anteriores esta vez fue castigado desde temprano y los Diablos no dejaron escapar la oportunidad.
Mientras Kaprielian salía del juego, Trevor Bauer estaba haciendo lo contrario en la otra loma. El as de los Diablos tomó la pelota con apenas tres días de descanso porque el juego era de vida o muerte y lanzó cuatro entradas para ayudar a mantener el control del encuentro. Al final, el México terminó imponiéndose 11-0 y llevó la serie al séptimo y definitivo juego, aunque lo más importante para los escarlatas es que ya aseguraron su boleto para la Serie de Zona.
Kaprielian había sido protagonista en los dos primeros capítulos de esta curiosa historia. En el tercero, los Diablos finalmente encontraron la fórmula… y lo hicieron cuando más lo necesitaban.
