La MLB estableció el Día de Roberto Clemente en el 2002 y continúa celebrando al fallecido miembro del Salón de la Fama cada 15 de septiembre, día que coincide con el inicio del Mes de la Herencia Hispana.
Roberto Clemente hizo su debut en las Grandes Ligas el 17 de abril de 1955, bateando de tercer bat y jugando el jardín derecho para los Pittsburgh Pirates en el primer juego de una doble cartelera contra los Dodgers. En su primer turno al bate, Clemente, de 20 años, conectó un sencillo dentro del cuadro, demostrando desde esa primera vez la intensidad que llegaría a definirlo.
Durante las siguientes 18 temporadas, Clemente pasó de ser un jugador sólido a una auténtica superestrella. Clemente, un bateador que hacía swing a casi todo, alcanzó 3.000 hits y se ponchó sólo 1.230 veces. Corrió las bases con desenfreno y se salió con la suya gracias a su velocidad que le permitió acumular 166 triples.
Clemente era una atracción imperdible a la defensiva, ganó 12 Guantes de Oro consecutivos a partir de 1961. Bendecido con un brazo poderoso y preciso, lideró la Liga Nacional en asistencias de jardín cinco veces y desde 1904 ocupa el segundo lugar en asistencias de su carrera como un jardinero derecho, con 255. Atrapadas de canasta, atrapadas deslizándose, atrapadas con salto: Clemente podía hacerlo todo.
Clemente, dos veces campeón de la Serie Mundial, obtuvo 15 nominaciones al Juego de Estrellas y obtuvo cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional y el premio MVP de la Liga Nacional en 1966. Sin embargo, la mayor contribución de Clemente, nacido en Puerto Rico, al beisbol podría haber sido su defensa de las minorías, especialmente los latinos, que hasta el día de hoy lo veneran como un pionero.
Después de su muerte en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972, a los 38 años, mientras intentaba entregar ayuda humanitaria a las víctimas del terremoto en Nicaragua, Clemente fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en una elección especial en el 73. Fue el primer latino en ser consagrado.
