Durante buena parte de su desarrollo como prospecto, Brandon Valenzuela ha sido reconocido principalmente por su trabajo detrás del plato. Su defensa, manejo de pitcheo y capacidad para dirigir juegos han sido las herramientas más mencionadas cuando se habla de uno de los receptores mexicanos con mayor proyección.
Pero cada vez existen más señales de que su futuro no dependerá únicamente de lo que haga con el guante. Este viernes, el receptor de Toronto volvió a responder ofensivamente al conectar cuadrangular frente a los Orioles de Baltimore, llegando a seis jonrones en la temporada.
El batazo tuvo un significado especial porque fue la primera ocasión en su carrera que conecta cuadrangulares en juegos consecutivos, luego de haber desaparecido la pelota también el pasado miércoles frente a los Braves de Atlanta. Y aunque Toronto sufrió una dura derrota ante Baltimore, la actuación de Valenzuela volvió a confirmar una tendencia que empieza a llamar la atención: el poder está apareciendo.
Con apenas seis cuadrangulares ya iguala o supera registros que hace algunos años parecían lejanos para un pelotero cuyo principal valor estaba asociado a la defensa. Y los números ofensivos también muestran avances importantes, actualmente batea para .254 y registra un OPS de .794, cifras que reflejan una contribución ofensiva cada vez más constante para un jugador que continúa desarrollándose en una de las posiciones más exigentes del beisbol.
El sábado confirmó su buen momento y su poder bateando de 3-3 con dos dobletes.
La evolución resulta especialmente interesante porque los receptores suelen tardar más tiempo en consolidar su producción ofensiva y por eso, cada muestra de poder adquiere un valor adicional.
Todavía queda mucho camino por recorrer y nadie espera que Brandon Valenzuela sea recordado únicamente por sus cuadrangulares, pero si logra combinar la defensa que siempre lo ha caracterizado con un aporte ofensivo cada vez mayor, su perfil como pelotero podría alcanzar una dimensión completamente distinta.
Porque Brandon Valenzuela ya no está demostrando solamente que puede defender en MLB, también está demostrando que puede hacer daño con el bat.
