Daniel Cruz representa algo que cada vez parece más difícil de encontrar en la Liga Mexicana de Beisbol. Es mexicano de nacimiento, nunca fue firmado ni vendido a una organización de Grandes Ligas y toda su carrera profesional se ha desarrollado en México.
Y ahora, después de años siendo utilizado principalmente como relevista, parece estar descubriendo una nueva faceta. La de abridor.
Este sábado, Cruz fue la gran figura de los Sultanes de Monterrey en la victoria de 3-0 sobre Caliente Durango, resultado que puso a los regiomontanos adelante 3-1 en la serie y a solamente un triunfo de avanzar a la Serie de Campeonato de la Zona Norte.
Cruz lanzó seis entradas en blanco, permitió apenas tres imparables y ponchó a seis bateadores. Una actuación dominante, pero lo verdaderamente llamativo está en su historia: en sus 165 apariciones de temporada regular en la LMB, solamente 14 habían sido como pitcher abridor.
Once de esas oportunidades llegaron apenas en la temporada 2026, es decir, durante la mayor parte de su carrera Daniel Cruz ha sido visto y utilizado como relevista. Sin embargo, este año los Sultanes decidieron darle la oportunidad de iniciar juegos con mayor frecuencia.
Y este sábado, en uno de los momentos más importantes de la temporada, demostró que quizá esa decisión llegó tarde. Con apenas una carrera de ventaja durante buena parte de su actuación, Cruz mantuvo bajo control a la ofensiva de Caliente. La única carrera con la que contó durante sus seis entradas fue el cuadrangular solitario de Maikel Franco en el segundo episodio.
No necesitó más. Después, el bullpen completó la blanqueada con Jake Higginbotham, Junior Fernández y Chris Ellis, pero la actuación de Cruz vuelve a plantear una pregunta interesante: ¿Cuántos lanzadores mexicanos con capacidad para abrir juegos permanecen durante años atrapados en el bullpen simplemente porque así fueron etiquetados desde el inicio?
Daniel Cruz es uno de esos pitchers de los que debería haber más en la Liga Mexicana: mexicano, desarrollado en el propio sistema del beisbol nacional y con una carrera construida completamente en México. Ahora, los Sultanes parecen haber descubierto que también puede ser algo más que un relevista.
Y en playoffs, Daniel Cruz acaba de demostrar que puede ser un gran abridor.
