Ya se sabía que los Padres estaban en venta… pero lo realmente sorprendente es conocer que los Padres de San Diego son una franquicia valorada en casi 4 mil millones de dólares.
Si la industria de MLB —y eso incluye a dueños, jugadores y aficionados— alguna vez necesitó una señal inequívoca de que el beisbol está sano, de que invertir dinero puede generar ganancias a largo plazo, la inminente compra de los Padres será la prueba definitiva.
Esta semana durante la serie de Padres vs. Mariners BEISBOL MX estuvo presente en Petco Park y aunque la negociación se trataba aun de mantener en secreto algo ya se palpaba en el ambiente en las zonas de suites o palcos de ejecutivos y de la prensa. Se sentía una vibra muy positiva, muy buen humor… y definitivamente no era solamente por la racha ganadora del equipo.
El magnate de capital privado José E. Feliciano, junto con su esposa Kwanza Jones, está a punto de cerrar una transacción de 3.900 millones de dólares para comprar el club al fideicomiso de la familia Seidler, según informó el Wall Street Journal. Es una cantidad asombrosa, no solo porque representa un aumento de más del 60% con respecto a los 2400 millones de dólares que Steve Cohen gastó para comprar los Mets de Nueva York en 2020, sino por la señal de como las franquicias se revalorizan.
Analistas se preguntan… ¿Cómo es posible que los Padres, con su modelo televisivo en crisis, pasaran de una valoración de 600 millones de dólares cuando el club fue adquirido por última vez en 2012 a una cantidad que es 6 veces más? Bueno, a veces, cuando se invierte un poco de dinero, se puede recuperar.
Veamos. Petco Park ya está considerado como el cuarto mejor estadio Grandes Ligas, era un lugar que nunca pudo atraer a más de 1,9 a 2,1 millones de aficionados en ocho de las diez temporadas comprendidas entre 2009 y 2018 y de pronto algo cambio y las entradas comenzaron a ser de las mejores de MLB.
La asistencia al estadio no ha dejado de subir desde 2019, a pesar del COVID-19, y en 2023, la primera temporada completa del club tras el traspaso de Juan Soto, el equipo superó los 3 millones de espectadores por primera vez desde la inauguración del Petco Park en 2004. En 2025 el club atrajo a un récord de franquicia de 3,4 millones de espectadores la temporada pasada. Muchos dicen que el hecho de que los Chargers de la NFL se mudaran de la ciudad ayudó mucho para lograr este crecimiento.
José E. Feliciano se convertirá en el nuevo propietario de los Padres, que desde ahora son un equipo de 4 mil millones de dólares. Feliciano es cofundador de Clearlake Capital Group y copropietario del Chelsea de futbol. Su historial nos dice que sabe lo que hace y, por lo pronto, la franquicia ya es un ejemplo de lo que es posible incluso en un panorama económico claramente imperfecto.
