Robert Redford, una de las figuras más veneradas de la historia del cine, falleció a los 89 años. Nacido como Charles Robert Redford Jr. en 1936, Redford se destacó como actor principal y posteriormente como director, ganando un Premio de la Academia por dirigir la película de 1980 “Ordinary People”.
Su conexión con el beisbol fue permanente, desde sus inicios como prospecto universitario hasta su inolvidable interpretación de Roy Hobbs en “El Natural”.
La película de 1984, basada en la novela homónima de Bernard Malamud de 1952, narra la historia de un talentoso pero enigmático pelotero cuya prometedora carrera se ve truncada por un tiroteo en su juventud. Años después, Hobbs tiene una segunda oportunidad al ser fichado por los ficticios New York Knights, un club en decadencia que se encaminaba al último puesto.
Superando numerosos obstáculos, incluyendo una lesión potencialmente mortal derivada de su violento encuentro años antes, Hobbs ayuda a los Knights a recuperarse. En la escena culminante de la película, Hobbs se planta en el plato en la última entrada de un partido de desempate, con la herida sangrando a través de su camiseta, y conecta un batazo profundo al jardín derecho para el homerun de la victoria, que destroza las luces del estadio y enloquece a la multitud.
Redford se inspiró en su propia experiencia para el papel: jugador de beisbol en su juventud, jugó en el mismo equipo de la escuela secundaria que, Don Drysdale, y recibió una beca de beisbol para la Universidad de Colorado, que finalmente perdió debido a las fiestas excesivas antes de dedicarse a la actividad artística. Aficionado de los Red Sox desde hace mucho tiempo, Redford también se inspiró en Ted Williams
Redford dedicó casi una década a desarrollar la novela de Malamud para la gran pantalla, enfrentándose a la oposición de los ejecutivos de los estudios, quienes consideraban que las películas de beisbol carecían de atractivo comercial. Finalmente, logró que se hiciera realidad, con un gran cambio: el final.
En el libro, Hobbs fracasa en su gran momento, pero para la película Redford se inspiró en el homerun de Ted Williams en su última vez al bat y ayudó a transformar “The Natural” en la historia mítica que perdura en nuestros días.
