Craig Stammen fue presentado como el vigésimo mánager del equipo de los Padres de San Diego (sin contar los interinos), este lunes en una rueda de prensa en Petco Park. Es el primer mánager en la historia del club que pasó la mayor parte de su carrera como jugador en el bullpen.
Stammen, de 41 años, fungió sus últimas seis temporadas en las Grandes Ligas como relevista de los Padres, con 333 apariciones. Su último año como jugador fue 2023, cuando tenía un contrato de ligas menores y no llegó a jugar mientras se recuperaba de una lesión. A.J. Preller, presidente de operaciones de los Padres, le ofreció un puesto estable cuando Stammen se retiró como jugador ese año, contratándolo inmediatamente como asistente especial.
Muchos aficionados de los Padres creen que Stammen es (y será) un títere de Preller, ya que consideran su nombramiento como una reacción impulsiva ante la negativa de los demás candidatos a tener que obedecerlo en cuestiones de estrategia en el terreno de juego. Preller argumenta que Stammen fue elegido por su profundo conocimiento de la organización y su fuerte presencia en el vestuario.
Pero si se analiza la situación con detenimiento, Preller y su departamento de análisis llevan tiempo siendo acusados de influir en la alineación de los Padres, queriendo siempre tener a un mánager que se someta a sus exigencias. Que se lo pregunten a Shildt, quien se cansó de su intromisión y abandonó la organización abruptamente.
Tras haber jugado con Manny Machado, Joe Musgrove, Jake Cronenworth, Adrián Morejón y Fernando Tatis Jr., Stammen conoce bien el vestuario de los Padres. Sin embargo, se enfrenta a varios obstáculos en su primera temporada al mando.
Stammen debe establecer límites como mánager del equipo. Es estupendo que haya forjado una buena relación con sus excompañeros, pero todo cambia al asumir las exigencias del puesto de mánager. Esas relaciones podrían deteriorarse si Stammen relega a jugadores a la banca o los critica públicamente.
Preller confía en que el liderazgo innato de Stammen lleve a los Padres más lejos en la postemporada que cualquier otro mánager durante su gestión.
